Una técnica que mejora las tasas de embarazo
Se trata del uso de un medio de criopreservación que sustituye sales de sodio por colina. La innovación permitió el nacimiento de tres bebés hasta la fecha, a partir de la fertilización de óvulos congelados. Son los primeros nacimientos en todo el mundo utilizando esta técnica, desarrollada por el equipo de investigación del instituto Halitus.
La investigación, publicada en Human Reproduction, ofrece expectativas para el futuro de la criopreservación de ovocitos, y probablemente modifique el concepto que asegura que congelar óvulos no es exitoso -debido a características del óvulo durante el proceso de congelamiento y el posterior descongelamiento que puede dañar la estructura de agrupamiento de sus cromosomas-. El trabajo revela que ciertas modificaciones en las sustancias contenidas en el medio de criopreservación donde se guardarán los óvulos mejora notablemente la tasa de sobrevida al proceso de congelación y posterior descongelamiento. Fundamentalmente, la técnica consiste en sustituir parte del sodio por clorhidrato de colina. El doctor Carlos Quintans, autor principal del trabajo y jefe del laboratorio de Halitus Instituto Médico, explica que ?las sales de sodio son los principales componentes de los medios de cultivo celular y se piensa que son una de las mayores amenazas para el daño celular asociadas a la criopreservación. Además, el exceso de sodio intra celular se remueve por mecanismos dependientes de energía, los que pueden dañarse con el proceso de congelamiento y descongelamiento. Basándonos en la experiencia realizada en ratones por el equipo de Stachecki en Saint Barnabas, Estados Unidos, decidimos sustituir el sodio utilizando una base orgánica como es la colina, que parece no difundir dentro de las células y se piensa que podría ser protector de las mismas durante el proceso de criopreservación?. Los ovocitos congelados con esta nueva técnica por el equipo de investigadores ?conformado por los doctores Carlos Quintans, Mónica Donaldson, M. Victoria Bertolino y R. Sergio Pasqualini, coordinador del trabajo, de Halitus Instituto Médico- consistió en utilizar un protocolo de congelación lenta y descriopreservación rápida en los ovocitos. Los óvulos criopreservados deben ser necesariamente fertilizados por ICSI ?inyectando un espermatozoide en cada uno- debido a que el proceso de congelamiento y descongelamiento puede alterar su membrana. De esta manera los resultados obtenidos superaron ampliamente las tasas de embarazo obtenidas con la técnica clásica: la tasa de sobrevida de los ovocitos alcanzó el 63%, con una media de fertilización del 59% y una tasa de implantación del 25%. Se obtuvieron seis embarazos, de los cuales, al momento de la publicación de este trabajo han nacido dos bebés sanos, agregándose recientemente un tercer nacimiento en septiembre de este año. Este trabajo, revela el docor R. Sergio Pasqualini, director médico de Halitus, «modifica la idea que asegura que congelar ovocitos no es exitoso». El instituto es pionero en el país de la técnica ICSI y también fue el primer centro de fertilidad que logró un embarazo a partir de la transferencia de embriones congelados. «Con la vasta experiencia ?agrega Pasqualini- que viene adquiriendo el equipo de investigadores del laboratorio en la criopreservación de gametas y embriones, observábamos con inquietud desde hace tiempo el congelamiento de ovocitos como una técnica interesante que podría ser efectiva en el futuro?.
Dr. Sergio Pasqualini
Halitus Instituto Médico
