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Endometriosis

La endometriosis es una enfermedad crónica caracterizada por la presencia de tejido endometrial (capa interna del útero) fuera de la cavidad uterina. Al ser un tejido que responde a los cambios hormonales y depriva periódicamente, al estar en la cavidad abdominal genera los síntomas característicos de la enfermedad.

De acuerdo a la disposición de la endometriosis pueden ser:

  • Implantes cuando son pequeñas y se desarrollan sobre la superficie del peritoneo u otro órgano.
  • Nódulos cuando son mayores y forman estructuras redondeadas.
  • Endometriomas cuando forman quistes en los ovarios.

La evolución es incierta y generalmente progresiva. Algunas mujeres presentan pequeños implantes que no se modifican a lo largo de los años, mientras que en otras es posible que se desarrolle extensamente dentro de la pelvis. Es una enfermedad inflamatoria por lo que puede ocasionar adherencias, responsables de que los órganos se adhieran entre sí.

Los síntomas de la endometriosis son también muy variables. En algunos casos la mujer no sufre ninguno y el diagnóstico es casual al realizar una cirugía por otro motivo.

Etiología

A pesar de los años de investigación sobre el tema, todavía no se tiene una explicación concreta de los motivos por los que unas mujeres sufren endometriosis y otras no. Existen varias:

  • Por un lado se cree que una parte de la menstruación podría refluir por las trompas hacia el abdomen e implantarse allí. Sin embargo, esto ocurre en muchas mujeres que nunca van a desarrollar endometriosis, por lo que se han buscado más explicaciones.
  • Otra teoría habla de una posible alteración en la inmunidad. No se trata de que esta disminuida, sino de una menor calidad en la misma. Ello impediría que se reconociesen como extrañas las células endometriales (normalmente sólo dentro del útero) y les dejarían paso libre para su siembra en los órganos internos.
  • En algunas familias se encuentran madre y varias hermanas afectas de endometriosis, por lo que seguramente también hay factores hereditarios involucrados en la génesis de la endometriosis.

Síntomas

Genera una amplia gama de síntomas, por otra parte, fácilmente reconocibles y llega a implicar tanto física como psíquicamente a las pacientes. Los síntomas más característicos de la endometriosis son:
• Dismenorrea o dolor menstrual. Dolor Abdominal fuera del periodo menstrual.
• Dispareunia o dolor con las relaciones sexuales.
• Sangrado uterino anómalo o menstruaciones abundantes
• Problemas reproductivos.
La intensidad y la frecuencia de éstos dependerá de cada caso, pudiéndose presentar uno o varios.

La dismenorrea (o dolor menstrual)

Que ocurre durante los primeros años de ciclos menstruales se llama dismenorrea primaria y habitualmente mejora con la edad y, sobre todo, después de haber tenido hijos.
Debe ser motivo de consulta la dismenorrea secundaria, es decir, aquélla que aparece más tarde, que aumenta con los meses y que se acompaña de algunos de los otros síntomas típicos de la endometriosis.
Hay que tener en cuenta que no todos los dolores menstruales son debidos a endometriosis, así como no todas las mujeres con endometriosis presentan dismenorrea tan intensa.

La dispareunia (o dolor con las relaciones sexuales)

Se produce dado que la penetración vaginal puede presionar alguna de las zonas con afectación por la endometriosis, como son los ovarios (que se sitúan detrás y en la parte más baja del útero), el techo vaginal y los ligamentos úterosacros (encargados de mantener al útero en posición correcta.

Muchas de las mujeres con endometriosis no presentan ninguna alteración en el ciclo menstrual, así como tampoco pérdidas entre las menstruaciones. Sin embargo, algunas sustancias que producen la endometriosis y las modificaciones en el funcionamiento ovárico normal pueden alterar el ciclo endometrial y generar pequeñas pérdidas.

En algunas mujeres la dificultad para lograr el embarazo es el motivo de consulta que permite el diagnóstico de la endometriosis, pero no todas las parejas con esterilidad o infertilidad deben ésta exclusivamente a la endometriosis y, obviamente, pueden ser varias causas en la pareja.

En toda pareja con dificultad para lograr el embarazo es necesario un estudio completo que incluya: comprobación de la ovulación, análisis hormonales, ecografía transvaginal evaluación de la permeabilidad de las trompas y un espermograma.

La endometriosis puede alterar la fertilidad por varios mecanismos:

  • Inflamación abdominal que impida la unión entre el óvulo y el espermatozoide.
  • Adherencias (alteraciones anatómicas) pélvicas que impidan el movimiento normal de las trompas o incluso las obstruyan.
  • Endometriosis en los ovarios que impida la normal ovulación.
  • Secreción de sustancias que alteren los procesos normales de fertilidad.