Exitoso desarrollo argentino en técnicas de embarazo con óvulos congelados
FERTILIZACION ASISTIDA
La prestigiosa revista estadounidense ‘Human Reproduction’ ha publicado este año un reporte sobre las ténicas desarrolladas por el equipo de investigación del Instituto Halitus, pionero en los tratamientos de fertilización a partir de óvulos ‘criopreservados’.
Este año, el único lugar del mundo en donde se consiguió mejorar las tasas de embarazo utilizando ovocitos criopreservados fue la Argentina. Y dentro de la Argentina, ese logro debe adjudicarse al instituto Halitus.
La investigación desarrollada por Halitus y publicada en Human Reproduction, ofrece grandes expectativas para el futuro de la criopreservación de ovocitos, y probablemente modifique la idea de que congelar óvulos no es exitoso (un concepto que fue arraigándose por cierto comportamiento del óvulo durante el proceso de congelamiento y durante el descongelamiento, que puede dañar la estructura de agrupamiento de sus cromosomas).
El reporte científico revela que ciertas modificaciones en las sustancias contenidas en el medio de criopreservación donde se guardarán los óvulos pueden mejorar notablemente la tasa de sobrevida al proceso de congelación y al posterior descongelamiento. Fundamentalmente, la novedad aportada por Halitus consiste en sustituir parte del sodio por clorhidrato de colina.
Carlos Quintans, autor principal del trabajo y jefe de laboratorio de Halitus Instituto Médico, explica que ‘las sales de sodio son los principales componentes de los medios de cultivo celular y se piensa que son una de las mayores amenazas para el daño celular asociadas con la criopreservación. Además, el exceso de sodio intracelular se remueve por mecanismos que dependen de una alimentación de energía, que pueden dañarse con el proceso de congelamiento y descongelamiento. En Halitus, basándonos en la experiencia realizada en ratones por el equipo del Dr. Stachecki en Saint Barnabas, Estados Unidos, decidimos sustituir el sodio utilizando una base orgánica como es la colina, que no sólo no se difunde dentro de las células, sino que podría ser un protector de las mismas durante el proceso de criopreservación’.
El equipo de Halitus, integrado por los doctores Carlos Quintans, Mónica Donaldson y M. Victoria Bertolino y coordinado por el Dr. R. Sergio Pasqualini, utilizó un protocolo de congelación lenta y descriopreservación rápida en los ovocitos. Al descongelar los óvulos criopreservados se debe recurrir necesariamente a la técnica denominada ICSI -inyección de un espermatozoide en cada uno– puesto que el proceso de congelamiento y descongelamiento puede alterar su membrana. De este modo, Halitus logró superar ampliamente las tasas de embarazo obtenidas con la técnica clásica: se alcanzó el 63%, con una media de fertilización del 59% y una tasa de implantación del 25%. Se obtuvieron seis embarazos, de los cuales, al momento de la publicación de este trabajo han nacido tres bebés sanos.
Este trabajo, afirma el docor R. Sergio Pasqualini, director médico de Halitus, ‘modifica la vieja idea de que el congelamiento de ovocitos no es exitoso’. El instituto que dirige es pionero en el país de la técnica ICSI y también fue el primer centro de fertilidad que logró un embarazo a partir de la transferencia de embriones congelados.
* Hasta la fecha, se han congelado ovocitos de 89 pacientes
* No se obtuvo ningún embarazo
* Se lograron 7 embarazos, de los cuales nacieron a la fecha 3 bebés sanos
* Actualmente, se mantienen congelados los ovocitos de 45 pacientes
