Criopreservación de semen: 4 puntos que debés saber para asegurar la paternidad

La criopreservación de semen, o la preservación de la fertilidad masculina, consiste en mantener los gametos masculinos almacenados a baja temperatura durante largos períodos de tiempo.

En un mundo donde la preservación de la fertilidad femenina ha ganado gran visibilidad, es importante destacar que los hombres también tienen opciones para asegurar su capacidad reproductiva.

• Qué es la criopreservación de semen.
• Cuáles son las razones por las que un hombre debería consultar con un especialista.
• Cómo es el proceso de criopreservación.
• Cuáles son las ventajas y desventajas del procedimiento.

Para empezar, podemos preguntarnos: ¿qué es la criopreservación de semen? Es un procedimiento que consiste en congelar espermatozoides a temperaturas extremadamente bajas para mantener su viabilidad durante largos períodos. Este método es ampliamente reconocido como una opción efectiva para la preservación de la fertilidad masculina.

¿Cuáles serían las razones médicas para que los hombres consideren la criopreservación de semen? Existen múltiples posibilidades, entre ellas:

Tratamientos médicos que pueden afectar la fertilidad como ser la quimioterapia y la radioterapia. Estos tratamientos pueden dañar los espermatozoides o afectar permanentemente la función testicular. Es por eso, que la criopreservación de semen antes de iniciar estos tratamientos puede ser crucial para preservar la fertilidad.

Cirugías

Procedimientos en los testículos, próstata o sistema reproductivo que puedan comprometer la producción o transporte de espermatozoides. Es por eso que la criopreservación de semen puede ser una medida preventiva importante antes de estas intervenciones.

Enfermedades o condiciones médicas específicas

Conocidas como enfermedades autoinmunes o genéticas que podrían causar infertilidad progresiva. Enfermedades testiculares, como torsión testicular o varicocele severo, en donde se puede ver afectada la producción de espermatozoides.

Edad avanzada o disminución de calidad espermática

En casos de espermatozoides con parámetros de calidad decreciente, la criopreservación de semen puede ser una opción para asegurar la fertilidad futura.

Razones personales y/o sociales

Además de las razones médicas, existen motivos personales y sociales para considerar la criopreservación de semen:

• Planificación familiar a largo plazo: al igual que las mujeres, muchos hombres desean retrasar la paternidad por motivos personales o profesionales.
• Ocupaciones de alto riesgo: trabajos en ambientes expuestos a químicos, radiación o estrés físico extremo que puedan afectar la fertilidad.
• Procedimientos de transición de género: personas transgénero que planean iniciar terapia hormonal o someterse a cirugías de afirmación de género.
• Antes de una vasectomía: para hombres que desean conservar la posibilidad de tener hijos en el futuro, la criopreservación de semen antes de una vasectomía puede ser una opción viable.

Cómo es el proceso de criopreservación de semen

Es un procedimiento relativamente sencillo y menos invasivo en comparación con otras técnicas como la biopsia testicular. Generalmente, la muestra de semen se obtiene mediante masturbación en un laboratorio especializado, dentro de un recipiente estéril. Se recomienda tener 3 a 5 días de abstinencia sexual antes de la recolección de la muestra. Una vez obtenida, la muestra se evalúa para verificar su calidad, incluyendo la cantidad, movilidad y morfología de los espermatozoides. Luego, se mezcla con un medio crioprotector que protege a los espermatozoides durante el proceso de criopreservación. La muestra se enfría de forma gradual para evitar la formación de cristales de hielo que puedan dañar las células. Finalmente, se almacena en tanques de nitrógeno líquido, donde permanecen congelados en condiciones controladas y pueden descongelarse cuando se necesiten.

Cuáles son las ventajas y desventajas que plantea el procedimiento

Si pensamos en las ventajas, se pueden mencionar:

• No necesita anestesia ni procedimientos quirúrgicos. Es un procedimiento sencillo que no requiere intervenciones médicas complejas.
• Preserva espermatozoides funcionales, aquello que son viables para su uso futuro.
• Es una opción más económica que la biopsia testicular.
• Permite planificar con tiempo y de manera anticipada, especialmente antes de tratamientos médicos que comprometan la fertilidad.

En cuanto a las desventajas:

Se necesita una calidad seminal adecuada, es decir que no se puede realizar en el caso que exista azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen).

Sin lugar a dudas, la criopreservación de semen es una herramienta poderosa en la preservación de la fertilidad masculina, sobre todo en varones pospúberes, que brinda la posibilidad de planificar su paternidad ante diversas circunstancias. Si bien requiere condiciones específicas, es fundamental la consulta con el especialista para evaluar esta técnica como una opción valiosa para aquellos que la requieran. Es imprescindible visibilizar que los hombres también cuentan con alternativas seguras y efectivas que les permiten tomar decisiones informadas para proteger su futuro reproductivo.

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